体育界观察员报道
随着NBA常规赛逐渐接近尾声，波特兰开拓者已成功锁定附加赛席位，当前战绩为32胜35负，位列西部第10，领先第11名灰熊8.5个胜场。考虑到西部底部球队多是摆烂的情况，加之鹈鹕实力不足，开拓者在附加赛的资格可谓已是稳操胜券。
在最近的一场较量中，尽管开拓者在第一节最多落后18分，他们依然逆转战胜了爵士。赛后，主帅斯普利特直言：“我们在比赛开始时未能充分准备，导致对手打出高潮，但值得庆幸的是，我们及时调整并完成了反击。我们会复盘整场比赛，当然，胜利总是令人欣喜的。”队员卡马拉也提到：“近期经历了多场艰难的比赛，尽管质量不高，但最终能找到胜利的办法更为重要。这种胜利的体验，无疑比失败更有价值。”
开拓者一直以来秉持着努力争胜的理念，面对这个历史级别的摆烂赛季，球队加入竞争行列并不令人意外。即便他们的首轮选秀权是乐透保护，团队也拥有亨德森、夏普、克林根等多位高顺位新秀，并有利拉德的回归，面对其他西部竞争对手，开拓者的实力依旧显得不足。然而，他们选择了不放弃努力，成为了NBA总裁亚当·萧华所欣赏的标杆球队，每场比赛都力求胜利，而非为了选秀权而早早退场。
事实上，杨瀚森在球队竞争环境中未能获得更多锻炼机会，正是由于开拓者对胜利的执着追求。与之对比，处于低迷状态的国王队大胆给法国新秀内线雷诺提供大量上场时间，而小杨却并未享有这样的宽容机会。尽管如此，杨瀚森也因此能在竞争中早点体验到NBA的残酷，无论是对个人的挑战还是团队的考验。
反观开拓者近期的表现，整体上能够战胜应该战胜的对手。过去的8场比赛中，他们击败了公牛、灰熊、步行者和爵士等东、西部弱队，唯独不敌黄蜂（2次）、老鹰和火箭等排名靠前的球队。按此趋势，开拓者有望在接下来的一周内继续收获胜利，未来的五场客场赛将分别迎战76人、篮网及步行者。值得注意的是，剩余对手的平均胜率是联盟最低的，这让开拓者的赛程显得相对轻松，因此，他们不仅有望稳居附加赛，甚至有机会追赶勇士和快艇。
当前排名西部第10的开拓者，距离勇士仅0.5个胜场的差距，而金州队还未迎回斯蒂芬·库里，甚至有越来越多的疑问声传出，库里能否在常规赛结束前回归。同时，开拓者仅落后快艇2个胜场，快艇的科怀·莱昂纳德在对国王的比赛中也受到了伤病困扰。众所周知，排在第9位可以在主场开始附加赛，若是进入第8名则意味着将有“两条命”的机会。
尽管有观察人士质疑开拓者是否真的希望打入季后赛，因为这可能导致他们失去今年的首轮选秀权，但换个角度看，无论最终能否进入季后赛，开拓者都将获得重要的收获。一方面，他们将积累宝贵的季后赛经历，另一方面则可能获得选秀大年中的乐透签。如果他们能在家门口进行一场单败淘汰赛，谁又能预料年轻的开拓者会创造出怎样的奇迹呢？
